Das "französische Nationalorchester" wurde 1934 als Sinfonieorchester von Radio France gegründet und hat seit 1944 seinen Sitz im Théâtre des Champs-Élysées in Paris.
Zu den Dirigenten des Orchesters gehören Sergiu Celibidache (1973–1975), Lorin Maazel (1977–1991), Charles Dutoit (1991–2001), Kurt Masur (2002–2008) und Daniele Gatti (seit 2008).