Das führende Orchester Thüringens und Weimars kann auf eine lange Geschichte zurückblicken: Um 1500 galt die Ernestinischen Hofkapelle Friedrichs des Weisen als eine der besten in Europa. Ab 1602 (offizielles Gründungsdatum) bekam das Ensemble seinen festen Sitz in Weimar als Hofkapelle des Herzogtums Sachsen-Weimar. Unter den Hofkapellmeistern befanden sich Johann Sebastian Bach, Franz Liszt und Richard Strauss.