Seit 1998 zeichnet das Musikfest Bremen Festivalteilnehmer aus, die „zu einer Bereicherung und Weiterentwicklung des internationalen Musiklebens beigetragen haben.“ Zu den bisherigen Preisträgern zählen u.a. John Eliot Gardiner, Gidon Kremer, Fazil Say und Hélène Grimaud. Zusätzlich wird mit dem Deutschlandfunk der Förderpreis Deutschlandfunk an „hochbegabte Nachwuchskünstler" vergeben, den bisher u.a. Julia Fischer und Patricia Kopatchinskaja erhielten.