Von Eduard Hanslick Mitte des 19. Jahrhunderts geprägter Begriff für Instrumentalmusik, die keine Verbindung zu einer außermusikalischen Idee oder Vorlage besitzt. Den Gegensatz hierzu bildet Programmmusik. Von Hanslick sah vor allem in Johannes Brahms’ Sinfonien und Klavierkonzerten den Gedanken der absoluten Musik realisiert.