Das Lied von Leonard Cohen wurde erstmals von Jennifer Warnes auf ihrem Cohen-Tribute-Album "Famous Blue Raincoat" (1987)veröffentlicht. Die Leadgitarre spielte Stevie Ray Vaughan. Der Text von First We Take Manhattan führte mit seinen apokalyptischen und religiösen Anspielungen zu zahlreichen Interpretationen. So sah Mikal Gilmore (Rolling Stone) im Song die Vision eines "sozialen Zusammenbruchs und der Rache eines Terroristen".