Hierbei werden die Stammtöne eines Akkordes (speziell eines Dreiklangs) nicht in der Grundform (Prime, Terz, Quinte bzw. c,e,g bei C-Dur), sondern in veränderter Anordnung gespielt.
Liegt die Prime eine Oktave höher, so liegt die erste Umkehrung vor (C-Dur: e,g,c)
Wandert auch die Terz eine Oktave nach oben, spricht man von der zweiten Umkehrung (C-Dur: g,c,e).
In der Rockmusik und im Jazz werden Umkehrungen als Voicings (engl. frei: "Stimmenanordnung") bezeichnet.