Die Mitte des 19. Jahrhunderts bzw. in der Romantik aufgekommene Bezeichnung sieht in der Sinfonik skandinavischer Komponisten wie Grieg und Sibelius eine besondere, "typisch nordische" Natur- und Mythenverbundenheit. Erstmals wurde Niels Gades Ossian-Ouvertüre und seiner Symphonie Nr. 1 von Robert Schumann und Felix Mendelssohn ein "nordischer Ton" attestiert.
Auch in anderen Genres wie Jazz und Metal (speziell Symphonic Metal und Viking Metal) wird häufig bei der Musik von Jan Garbarek, Terje Rypdal, Nils Petter Molvær u.a. ein "nordischer Ton" festgestellt