Johnson,Robert aus: WORLDS OF MUSIC

Robert Johnson wurde 1911 in Hazelhurst (Mississippi) geboren und wuchs nach dem Umzug seiner Mutter in Memphis und Umgebung auf. Als Jugendlicher lernte er in Robinsonville Charley Patton und Son House kennen und erlernte bei ihnen das Bottleneckspiel auf der Gitarre und den Bluesgesang. Siebzehnjährig heiratete er die zwei Jahre jüngere Virginia Travis. Als seine Frau 1930 bei einer Totgeburt starb zog er zu seinem Vater nach Hazelhurst, wo er in nur einem Jahr seine Bluestechniken so verbesserte, dass Son House bei seiner Rückkehr nach Robinsonville nur feststellen konnte: "Er setzte sich einfach hin und fing an zu spielen, und als er fertig war, standen wir mit offenem Mund da."

In den folgenden Jahren zog Johnson als Hobo im Mississippi Delta herum, bis er 1934 in Helena etwas sesshaft wurde und dort u.a. Sonny Boy Williamson und Howlin’ Wolf kennenlernte. Seine weiteren Reisen, die neben verletzter Liebe das wichtigste Thema seiner Lieder waren führten ihn bis nach Chicago und New York. 1936 und 1937 nahm er in Texas (u.a. Dallas) jene insgesamt 29 Lieder auf, die bis heute von unzähligen Gruppen gecovert worden sind: "Sweet home, Chicago", "Love in vain", "On the crossroads", "Come on in my kitchen", "Hellhound on My Trail" und "Dust my Broom" gehören zu den Klassikern der Blues- und Rockgeschichte. Unrühmlich für die Verehrer Johnsons wie Eric Clapton und die Rolling Stones u.a. ist allerdings, dass sie (bzw. ihre Plattenfirmen) Johnsons Songs in der Regel zu traditionellen Stücken erklärten, um keine Tantiemen zahlen zu müssen.

Das Leben auf der Strasse hatte allerdings ein tragisches Ende: Johnson trank in Greenwood (Mississippi) vergifteten Wiskey in einem Rasthaus, wo er ein Verhältnis mit der Frau des Besitzers gehabt haben soll. An den Folgen starb er im August 1938.

Sein kurzes Leben und sein überragendes Gitarrenspiel führte schon bald zur Legendenbildung: Johnson habe an einer Wegkreuzung im Mississippi-Delta einen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Dieser Pakt und die Suche nach dem angeblich verschollenen dreißigsten Song sind Thema des Spielfilmes "Crossroads" (Musik: Ry Cooder, deutscher Filmtitel "Crossroads – Pakt mit dem Teufel")

Zeittafel (3)

1911	8. Mai Robert Johnson wird in Hazelhurst/ Mississippi geboren.
1936	23. November Erste Aufnahmesession Robert Johnsons bei der "American Record Company".
1938	16. August † Robert Johnson (Greenwood/ Mississippi)

Kontext

Kategorie "Johnson,Robert"