Der Bluessänger und -gitarrist, der u.a. Leadbelly musikalisch beeinflusste, wurde zwischen 1893 und 1897 in Coucham, Texas geboren. Der von Geburt an blinde Jefferson stand in der Tradition der Worksongs und bestritt seinen Lebensunterhalt als umherziehender Musiker, Bettler und Ringkämpfer. Zwischen 1925 und 1929 nahm er ca. 100 Schallplatten auf, die zur Dominanz des zwölftaktigen Bluesschemas beitrugen. Jefferson starb 1929 in Chicago.