Das "Städtische Sinfonieorchester Jena" ging 1934 aus dem „Collegium musicum Jenense" der Friedrich-Schiller-Universität Jena hervor.
1969 erhält das Orchester den Status einer Philharmonie. Heute ist die Jenaer Philharmonie mit 85 Musikern nach der Staatskapelle Weimar der zweitgrößte Klangkörper Thüringens.