Ende der 1920er Jahre wurden die ersten Sambaschulen in Rio de Janeiro gegründet, seit 1934 ist die Samba offizieller Tanz des brasilianischen Carnaval. Bei den jährlichen Umzügen gibt es einen Wettbewerb der einzelnen Sambaschulen, deren Mitglieder häufig aus den Favelas Rios stammen. Als "Cariocas" werden die Schulen aus Rio de Janeiro bezeichnet, die "Paulistanos" kommen aus São Paulo.