Die arabische Form der Laute ist ihr unmittelbarer Vorläufer und gab ihr auch den Namen: Al ’ud bedeutet "das Holz". Das in Nordafrika und dem Nahen Osten wichtigste Saiteninstrument ist älter als 3500 Jahre und stammt aus Mesopotamien. Die heute u.a. im Rai gebräuchliche Oud besitzt einen kurzen Hals, sechs Saitenpaare und wird mit einem Plektrum angeschlagen.