Clive Davis gründete das US-Musiklabel 1974, nachdem er als Chef von Columbia Records entlassen worden war. Arista Records war zunächst Sub-Label von Columbia Pictures, wurde Ende der 1970er Jahre von Ariola gekauft und gehört heute zu Sony Music Entertainment Inc.
Zu den Arista-Künstlern gehören Al Stewart, Pink, Barry Manilow, Billy Ocean, Toni Braxton, Whitney Houston, Carly Simon, Annie Lennox, Prince, Dionne Warwick, Patti Smith, Manfred Mann, The Alan Parsons Project, The Kinks, Bay City Rollers, Usher, Alicia Keys und Aretha Franklin.