Der Musikverlag mit Hauptsitz in Kassel und weiteren Niederlassungen in Basel, London, New York und Prag wurde 1923 von Karl Vötterle in Augsburg gegründet. 1927 zog Bärenreiter nach Kassel um. Neben Notenausgaben publiziert der Verlag auch Bücher, darunter - gemeinsam mit dem Metzler-Verlag - das Musiklexikon „Die Musik in Geschichte und Gegenwart“.