Auch in den spacigsten Free-Form-Improvisationen spürte man die Wurzeln in Blues, Bluegrass und frühem Rock ’n’ Roll; die Eigenkompositionen von Grateful-Dead-Kopf JerryGarcia und seinem kongenialen Texterpartner Robert Hunter waren frühe Musterbeispiele des Genres, das heutzutage "Americana" genannt wird.
Dazu spielten die Grateful Dead einen entfesselten Bluesrock, der, angetrieben von ihrem omnipotenten Leadgitarristen JerryGarcia, alle formalen Popsongvorgaben sprengte und das Beste von Coltrane, den Beatles und Dylan in sich vereinte.
In den Jahrzehnten danach kam es mir in der Rückschau so vor, als habe in den drei oder vier Stunden JerryGarcia mindestens eine Stunde seine Gitarre gestimmt.
JerryGarcia von The Grateful Dead sagte: „Ich war total zugedröhnt und sah, wie blaue Stromfunken über die Bühne hüpften und direkt in meine Gitarre sprangen, wenn ich die Saiten berührte.
So trat mit JerryGarcia der Leadgitarrist der Grateful Dead zumeist mit einem Hut auf, der in den Farben und Mustern der Stars & Stripes gestaltet war.