(französisch „Für das Verdienst“)
Die von Friedrich II. gestiftete preußische Tapferkeitsauszeichnung geht auf den 1667 gestifteten "Ordre de la Générosité" zurück.
Den Pour le Mérite gab es als militärischen Orden bis 1918. Als halboffizielle Auszeichnung in "Wissenschaften und Künsten" wird er heute vom Bundespräsidenten genehmigt.