Der deutsche Pianist studierte am Leipziger Konservatorium. 1905 gewann er den ersten Preis beim Anton-Rubinstein-Klavierwettbewerb in Paris vor Béla Bartók und wurde Professor am Royal College in Manchester. 1931 wurde er Schweizer Staatsbürger.
1936 schrieb Backhaus in der Zeitschrift "Die Musikwoche": „Niemand liebt die deutsche Kunst und insbesondere die deutsche Musik glühender als Adolf Hitler...". Hitler ernannte Backhaus 1938 zum Reichskultursenator.
Zu seinen bedeutendsten Einspielungen gehören die Beethoven-Sonaten, die Chopin-Etüden und das Grieg-Klavierkonzert.
1884 | 26. März * Wilhelm Backhaus (Leipzig) |
1969 | 5. Juli † Wilhelm Backhaus (Villach) |