Das internationale Kinderhilfswerk wurde 1946 als "United Nations International Children’s Emergency Fund" in New York gegründet. Als UNICEF-Botschafter engagierten sich u.a. Harry Belafonte, Mercedes Sosa und Lang Lang.
Er hat über 20 Alben auf den Markt gebracht, eine Oper geschrieben und kann jede Menge politisches und soziales Engagement vorweisen - gegen Aids, Malaria und Korruption, für Unicef, Amnesty International und Flüchtlinge.
Später kämpfte Belafonte mit Nelson Mandela gegen die Apartheid in Südafrika, sprach sich gegen den US-Imperialismus in Lateinamerika aus und engagierte sich als UNICEF-Botschafter für Kinder in Haiti und im Sudan.