Er rekrutierte dort junge Tuareg, die vor der Dürre und dem politischen Druck in Nachbarländern wie Niger und Mali gen Norden geflohen waren, wo sie sich als Tagelöhner ohne Perspektive verdingten.
Dieser Desert-Blues, gesungen in der Tamasheq-Sprache der Tuareg, erzählt von einer Kultur, die in Mali, Algerien und Niger noch immer sozialer Ausgrenzung ausgesetzt ist.
Im Hotel Mandé, am Ufer des Niger gelegen, brachte er den betagten Gitarristen mit Toumani Diabaté, einem jungen Meister an der afrikanischen Kora-Harfe, zusammen.
Die Mitglieder der Band Tinariwen sind die bekanntesten Vertreter des Nomadenvolks der Tuareg, das zwischen Mali, Niger, Libyen und Algerien seit Jahrhunderten umherzieht und etwas mehr als eine Million Menschen umfasst.