Kurzes musikalisches Motiv oder Thema, das eine Person, ein Gefühl oder eine Idee charakterisiert und in der Komposition immer wieder - häufig variiert - auftaucht.
Auch formal begegnet uns eine verwirrende Vielfalt: durchkomponierte neben Nummernopern, deklamatorischer Dialog neben italienischem Belcanto, Wagner’sche Leitmotivik neben zurückhaltenderer thematischer Konstruktion.
Im Vergleich zur herkömmlich strukturierten Oper "Rienzi" betritt Wagner kreatives Neuland: Der "Fliegende Holländer" ist eine durchkomponierte Einheit, in der musikalische Leitmotive Stimmungen und Personen charakterisieren, dem Text kommt viel größere Bedeutung zu.
Doch geradezu leitmotivisch vernebeln sie ein eigentlich hervorragendes Konzept, nämlich die unfassbare Vielfalt der modernen Musik mit dem Bezug auf die Welt plastisch zu machen, auf die sie reagiert.
26.4.1792 Rouget de Lisle widmet dem Straßburger Gouverneur, Graf Luckner, den "Chant de guerre pour l’armée du Rhin". Das Lied wird wenige Monate später als "Marseillaise" bekannt.
26.4.1841 Im Pariser "Salle Pleyel", der bereits vor der offiziellen Konzertankündigung zu drei Vierteln ausverkauft war, feiert Frederic Chopin den wohl größten Thriumph seiner Karriere.